东线！
进入四月，桐军终于在海上碰到了鲁国的水军。
鲁军是克制的，选择主动避让。
桐军跟在鲁军后面，保持着不远不近的距离。
至于航道，算不算彻底打通暂且不知，不过有两艘来自桐国的船只，已经顺利抵达了港口。
鲁国北境，桐军在边界蠢蠢欲动，小规模的摩擦时有发生。
陆地上的鲁军同样保持着克制。
邻岳！
世子在大堂接见了来自桐国的故人。
“大哥！”
那人冲世子拱手弯腰，态度恭敬。
“老七——”
世子上下打量着来人，语气中充满了感慨。
他口中的老七，指的是自己的七弟，桐国的七公子。
“许久不见，大哥风采依旧。”
七公子抬头看向世子，脸上的激动怎么也掩饰不住。
世子这才反应过来，示意七公子落座。
上茶！
七公子端起抿上一口后，轻轻的将它放到一旁。
从他的表情来看，是再也不会碰的。
“喝不惯？”
世子微微一笑。
“苦的！”
七公子的眉头已经深深皱起。
“是父王派你来的？”
细品着手中的香茗，世子问得极为随意。
“弟弟是来避难的。”
随着话音落下，七公子的脸上浮现出恐惧的神情。
“避难？闯祸了？”
世子微微有些意外。
七公子急忙摇头否认。
“那就是有人想对付你？”
“是！”
“谁？”
世子脸色一沉。
“六哥！”
“老六？”
世子的眼中有寒光闪过。
七公子在海上漂泊了许久，如今出现在靠山面前，便开始一把鼻涕一把泪的诉起苦来。
七公子的叙述十分冗长，总结提炼一下，无非就是兄弟阋墙罢了。
七公子一向是世子的跟屁虫，自然就与六公子不睦，趁着世子不在国内，六公子便设法收拾这位七公子。
从有差事在身，到被桐王厌弃，七公子的后背被插上了不少飞刀。
最后，在六公子的运作下，这位七公子被派往陆地协助世子。
七公子自知留下只是死路一条，所以明知道海路被封，依旧义无反顾的踏上了那艘斑驳的大船。
“他在国内的势力已发展到这种地步？”
耐心的听完，世子开口询问。
“有了父王的宠爱，他是要风得风，要雨得雨。”
“本世子的其他弟弟都是什么态度？”
“要么投靠他，要么就远远的躲着他。”
“他的所作所为，父王就不清楚？”
一股怒火，在世子的心底慢慢升起。
“父王身边的太监都被六哥给收买了，谁会说他的坏话？”
说这两句的时候，七公子的情绪有些激动。
“既然平安来到这里，就踏踏实实地住下。”
看了狼狈的七公子一眼，世子的怒火越烧越旺。
“好嘞！”
七公子没心没肺的冲世子挤出了一个笑脸。
看他这副模样，世子的怒火立刻消失得无影无踪。
是啊！
隔着茫茫大海，愤怒又能如何？
只不过让自己伤身又伤神罢了！
安顿好七公子，世子将赵方福唤到书房说话。
“既然海路打通，不如派人回去一趟？”
赵方福的眼中有寒光闪过。
世子明白他的弦外之音，神色复杂。
“您在数千里之外，总不能怀疑到您的身上吧？”
赵方福又幽幽的补充了两句。
“父王不需要证据，一点点的疑心就足以让本世子腹背受敌。”
感受了桐王数十年的威严，世子的心中十分忌惮。
“世子，如今您可是手握数十万大军啊！”
这一句话，赵方福刻意加重了语气。
“那又如何？”
世子明知故问。
如今他需要的，是赵方福从旁观者的角度来加强他的信心。
“您是世子，是未来的桐王，如今又节制了大半的军队。从桐国传来任何不利于您的消息，都可以视为主上受到了小人的蒙蔽。”
赵方福清楚世子的需求，冲他朗声说道。
“说下去！”
世子的眼神中多了些许的坚定。
“如今这里战事不顺，您可以名正言顺的要求从国内增派军队——”
“如果父王将本世子换掉？”
世子突然开口打断。
“您是尊贵的世子，除了主上亲临，有谁能剥夺您的军权？”
“继续！”
思索片刻，世子轻轻的挥了挥衣袖。
“如果——下官说的是如果，他们真敢蒙蔽主上，让主上产生误会，您不妨借机带领大军回去，将他们全部清除。”
“你是想劝本世子退回桐国？”
听到此处，世子终于听出了另一层意思。
“世子英明！”
赵方福冲世子拱手。
“你不看好这场战事？”
“是！”
犹豫片刻，赵方福选择如实回话。
“为何？”
“徐军败退，梁王北上迎敌，单凭我们向朝廷发起挑战，可没有绝对的把握。”
赵方福的解释浅显易懂。
“退回去，可不一定再有卷土重来的机会。”
世子神色复杂。
“对您来说，顺利的登上王位，才是最重要的事情。”
赵方福起身，冲世子深深的弯下腰去。
世子示意他坐下说话。
“世子，雪人已经再现，亚述的军队很快就会出现在帝国的边界。您先回去解决掉国内的麻烦，然后只需静待时机。”
赵方福的智慧在这一刻显露无疑。
“以退为进？”
世子看了赵方福一眼。
“世子英明！”
赵方福再次奉上了马屁。
“此事得从长计议！”
“不，此事越快越好。”
赵方福不由自主的提高了音量。
————
京城！
皇帝命平亲王约束宗室勋贵，不得为难梁王府。
面对异族的威胁，枪口必须一致对外。
桐国的使者依旧在京城活动，不断的寻找机会，给陈王府制造麻烦。
此时，他还不清楚自家的主人，已经悄然改变了战略。
亚述的使者还住在理藩院，如今他连见宋郡王一面都有些费劲，更不用说见安亲王了。
他带来的护卫很多，这对理藩院来说，是一个很大的麻烦。
于是，宋郡王请东厂协助，将这些护卫迁至城外的皇庄居住。
这些护卫不愿离开使者，因此同东厂发生了争执。
东厂的太监下手也没个轻重，一不小心就弄死了几个。
这下——
全都老实了！