打发走桐国派来的使者，张统领的右手轻敲着扶手，表情中透着一丝丝的无奈。
谋划许久，原本打算诱敌深入，结果这位桐国的世子居然已经萌生退意。
使者的解释不够详尽，世家出身的张统领，猜测多半与王位有关。
姓赵的向来喜欢内斗！
这句话才刚刚在脑海中冒出，张统领便惊出了一身冷汗。
皇帝，也姓赵！
————
京城！
皇帝已经将注意力从东方转移到北方。
雪人的出现，不但让梁王如临大敌，皇帝同样十分紧张。
如果不能顺利解决雪人的威胁，皇帝可没有把握干掉远道而来的亚述军团。
至于西南的徐王，在徐国的都城爆发危机之后，皇帝早已忽略了他的存在。
一场从未有过，但又影响深远的房产危机，足以将徐国的财政拖入深渊。
察觉到危机的徐王已经返回都城，在彻底弄清需要面对的困难之后，一口气处死了数名官员。
其中有两人，是世子的心腹。
在徐王面前，世子神色不变，甚至表态拥护徐王的决定。
可回到自己的地盘，世子面色阴沉，目光中没有一丝丝的温度。
“世子这是怎么了？”
有一柔软的声音在不远处响起。
声音很柔软，不过声音的主人却透着英气。
这是徐国的美人无法拥有的美感。
“不如意罢了！”
深吸一口气，世子压下了心头的怒火。
美人微微一笑，静静的在一旁陪伴。
杀人，是解决不了问题的，徐王下令查封曾缴纳巨额赋税的商号。
商号除了债务，还是债务，至于商号的掌柜和重要的管事，早已逃之夭夭。
巨大的连锁反应，让不懂经济的徐王感受到彻骨的寒意。
远在京城的皇帝无法看到徐王的焦躁，不过这并不妨碍他享受胜利的喜悦。
皇城内的别院之中，皇帝忙里偷闲，邀两位老友品茶。
明前的新茶，以最快的速度送入宫中，清净寺的住持两眼放光，赞不绝口。
“喜欢的话，待会就带点回去。”
皇帝兴致颇高，脸上带着淡淡的笑意。
住持谢过皇帝的赏赐，脸上同样带着淡淡的笑意。
自从脸上有了表情的变化，住持整个人都要生动许多。
当然，出现在其他人面前时，住持依旧是法相庄严。
“说说西北的情况。”
皇帝将视线投向叶天，语气中透着淡淡的好奇。
叶天笑着表示没有什么值得禀报的消息。
“睿亲王和平亲王派人去了徐国，你们不掺合一下？”
皇帝又将脑袋转到住持一侧。
“没有陛下的旨意，佛门不敢妄动。”
住持态度端正。
“赚这种钱，不妨大胆一些，朕是支持的。”
皇帝给佛门指明了方向。
住持欠身应下，脸上再次浮现出淡淡的笑意。
“陛下，我们丐帮能不能赚点钱？”
叶天坐一旁突然问道。
“你丐帮不好好要饭，挣什么钱？”
皇帝知道他是在凑趣，笑着驳斥了一句。
叹一口气，叶天故作无奈的摇了摇头。
“陛下，我最近听到了一则传言，不知当讲不当讲？”
“说！”
端起面前的茶杯，皇帝轻轻地抿上一口。
“芳草巷最近时常有人暴毙，说是碰到什么不干净的东西。”
叶天压低声音，有些故作神秘的说道。
“芳草巷？这是什么地方？”
皇帝转头，看向站一旁伺候的杜公公。
“回陛下的话，芳草巷是外城的一条街道，在那里住着的，大多数都是来自西边的商人。”
杜公公弯腰回话。
“死了人，顺天府没有调查？”
皇帝的视线，再次落到了叶天的身上。
“这——我就不知道了。”
叶天自然不清楚顺天府的安排。
“老杜？”
“陛下，奴婢也是刚知道此事。”
“派人去顺天府问问。”
皇帝的吩咐显得极为随意。
“喏！”
杜公公弯腰应下，随即退了下去。
杜公公的效率无可挑剔，皇帝与两位老友饮酒的时候，他就已经得到了完整的信息。
“顺天府怎么说？”
见杜公公出去又进来，皇帝主动开口询问。
“陛下，顺天府已经派人调查过了，没有发现任何异常。”
“哦？”
皇帝微微皱眉。
“陛下，要不让我的人去试试？”
芳草巷都是些金发碧眼的异族人，基本上都不会配合顺天府的官差。
乞丐就不一样了，他们的装扮，让人不会生出多看一眼的兴趣。
皇帝轻轻点头，不过眉头并未舒展。
“陛下，这些异族人聚在一起，顺天府恐怕不太好管理。”
直来直去是叶天的性格，既然已经开始了这个话题，他就干脆将全部想法都说了出来。
外城很大，顺天府原本就人手不够，像芳草巷这样的街道，至少也还有十来条。
这让顺天府的管理更加吃力。
“你想说什么？”
皇帝手持酒杯，目光落在了叶天的脸上。
“我怕时间久了，鸠占鹊巢。”
在京城生活了大半辈子，叶天早已将这里视为自己的家园。
“此话怎讲？”
“陛下，这些商人都极其富有，只要拿出一部分金币，就能达成他们想要的目的。”
“比如？”
“比如京城的户籍，比如外城的宅院，比如——他们居住区域的管辖权。”
“管辖权？”
听到此处，皇帝脸色一沉。
“陛下，他们推举出首领，对外应付官府，对内裁决事务，那些街道，俨然成了——成了——”
说到此处，叶天再也说不下去。
“成了什么？”
皇帝追问一句。
“听说——有几条街道除了他们自己人，普通百姓已无法自由进出。”
“混账！”
良久，从皇帝的口中悠悠的吐出一句。
记忆在此时突然涌上心头，另一时空的某个种族，差不多就干着同样的事情。
无论给他们提供什么帮助，他们都不会心怀感激，只会认为这是上帝的恩赐，接受得心安理得。
怎么哪里都有这种族群？
吐出一口浊气，皇帝的眼中已透着点点寒芒。
“陛下息怒！”
叶天觉得自己有些多嘴。
“杜芳？”
“奴婢在！”
杜公公心头一紧。
“告诉顺天府，朕给他们一个月的时间，必须将此事彻底解决。”
皇帝最后给出了一个明确的期限。