枫丹廷的傍晚总是带着水汽的微凉。
空来到约定的河畔时，夕阳正将天边染成渐变的橘红，水面泛着细碎的粼光。
阿蕾奇诺已经在那里了。
她背对着空站在岸边，黑白色长礼服在晚风中轻轻拂动，白色的短发被风吹动，露出修长的脖颈。
这个姿态显得放松随意，与她之前在布法蒂公馆展现的压迫截然不同。
听到脚步声，她转过身。
“很准时。”
空走到她身旁几步远的位置停下，保持警惕的距离。
“你想谈什么？”
阿蕾奇诺没有立刻回答，而是将视线投向河面。
几只水鸟掠过水面，留下浅浅的涟漪。
“在谈正事之前，我想先纠正一个误解。”她缓缓开口，“有些话我的确不想让刺玫会的代表听见，但这并不意味我接下来要对你说谎，或者设下陷阱。”
她侧过脸看向空，“事实上我邀请你单独见面，是因为我相信我们可以进行一场更加坦诚的对话。基于我们各自所掌握的信息，以及对枫丹现状的共同担忧。”
空没有接话，等待着她继续说下去。
无论如何，他都对愚人众抱有最简单的警惕。
“你看起来不够放松，不如让我先提供一些诚意。”阿蕾奇诺转过身，完全面向空，“大约两周前，莫洛斯主动找过我。”
空的瞳孔微微收缩。
莫洛斯？
枫丹的督政官居然会去拜访一位愚人众的执行官？！
“他提出了一项合作意向。”阿蕾奇诺继续说道，“但说得非常模糊。他只说不久后也许会和愚人众有一次合作的机会，让我做好准备，却没有提到具体内容和时间。
她的手指轻轻敲击着河畔的石制护栏，似乎在回忆什么。
“但他在对话中主动提到了一个细节。他说，这次合作还会有一位盟友。”
“经过我的观察和分析，这位盟友最有可能的人选就是你，旅行者。”
“我？”
没想过阿蕾奇诺的邀约居然还有这么一层秘密的空大脑飞速运转。
莫洛斯又在谋划什么？为什么要提前告知愚人众会有合作？又为什么要暗示自己的参与？
“你找我是想确认我是否已经和莫洛斯接触，从我这里套出合作的具体内容？”
“套出？”阿蕾奇诺摇头，“不，我是想知道，你是否从他那里得到了任何信息。无论是关于这场合作，还是一些看似无关紧要的部分。”
“现在的你应该不会再认为莫洛斯只是一位普普通通的督政官吧。”
她双手抱臂，语气漫不经心，但明眼人都听得出来话语中的烦闷。
“在枫丹这座大舞台上，他既是导演又是演员，一道视线，一句闲话，都是他推动剧情沿剧本发展的工具。”
“每个人的剧本各不相同。但无论怎么强撑，他都不是全知全能的神明，不会算无遗策。”
阿蕾奇诺是愚人众的情报官，她不止和至冬女皇交流甚多，对其他各国的神明或多或少也有了解。
因此她非常确认，莫洛斯就和如今明面上枫丹的水之神芙宁娜一样，没有一丝半点神明该有的气息。
“当我们将剧场中所有主要角色的剧本聚集，或许就能从中找出逻辑的漏洞，透过头顶那层迷糊，窥探到莫洛斯的真实意图。”
她停顿片刻，补充道，“以及我也想知道你是否愿意成为盟友，在莫洛斯与我们之间，搭建一座沟通的桥梁。”
空皱眉：“为什么需要桥梁？如果莫洛斯想和愚人众合作，他完全可以直说。”
“问得好。”阿蕾奇诺的嘴角勾起弧度，“我也思考过这个问题。我的结论是：莫洛斯碍于愚人众在各国不算友好的风评，不敢光明正大地与我们合作。他需要一层缓冲，一个可以让他保持清白身份的中间人。”
她向前走了一步，距离空更近了些，“换句话说，他把选择权给了你，旅行者。根据你的判断，决定我们是否能促成这次合作。如果你拒绝成为中间人，或者你认为愚人众不值得信任，那么莫洛斯的合作意向可能就会永远停留在意向阶段。”
空陷入了沉默。
如果阿蕾奇诺所言非虚，自己的存在的的确确在莫洛斯眼中有着特别的意义。
他甚至将这种大事都交递给自己。
阿蕾奇诺想知道的答案他已经清楚。
无非就是莫洛斯前不久向他和娜维娅透露过的，芙宁娜的假神问题。
他在为自己筛选合适的同伴？
的确，他们很缺人。
事关重大，娜维娅不敢将这件事透露给刺玫会的兄弟姐妹。
枫丹的局内人得知这一重磅消息后，他们得到的可能不止有帮助，更多的反而是猜忌与怀疑。
因此，关于芙宁娜的问题他们现在还没有什么头绪，也不知道该从哪里开始调查。
太缺人了！但凡有人能向他们提供一丁点线索，也不至于像无头苍蝇一样乱窜。
这么细想看来，阿蕾奇诺的身份确实有用。
愚人众执行官可以让她以第三方势力介入，合理避免了枫丹本地人参与从而导致社会的动荡。
而其本身作为执行官的高武力与情报方面的才能，又能向娜维娅和自己透露许多枫丹官方不好直说的内幕。
不过最令空心惊的，不是莫洛斯为他挑选的这位盟友的身份。
而是早在两周前，莫洛斯居然就已经设定好剧本，并让剧情不偏不倚按照他期望的方向前进！
这种无处不在的窥视与被操控感太恐怖了，甚至让空不禁考虑起阿蕾奇诺的话。
与愚人众合作，集合莫洛斯身边所有人的信息，拼凑出他真实的意图。
夕阳又下沉了一些，天空的橘红逐渐染上紫调的暗影。
河对岸的房屋亮起了零星的灯火，倒映水。
阿蕾奇诺没有催促。
她重新转向河面，似乎真的在欣赏风景。
“这里的黄昏很美，不是吗？”她忽然说道，“枫丹的许多事物都很美——建筑、艺术、甚至那些繁复到可笑的法律条文。这是一个将秩序和美学刻进骨子里的国家。”
空看向她。
女人的眼中没有什么情感波澜，但刚才那句话中却透露出怀念。
“我知道在你眼中愚人众的形象算不上正面。”阿蕾奇诺继续说，没有转头，“我们在各国引发的冲突、对神之心的追求、那些激进的手段…从外部看，我们确实像一群不择目的的野心家。”
“但我也相信，在经历过各国旅行的你眼中，世界不是非黑即白的。你知道每个组织里都有不同的人，不同的动机。你见过许多值得结交的愚人众成员，不是吗？比如公子。”
空想起那个在黄金屋激战后还能大笑邀约再战的青年，想起他在璃月危机中表现出的某种近乎天真的执着。
还有更多在层岩巨渊下被抛弃却仍然坚守阵地守护璃月的愚人众士兵。
以及某个只为摘点野果，就被自己揍了一顿的冰胖子。
想到那道臃肿但却无比可怜的肥硕背影，空难得心虚得干咳几声。
“公子有他的行事方式，不代表所有执行官都像他。”
“当然，他的性格很珍贵，不是人人都能效仿。”阿蕾奇诺转过头，“你很清醒。那么，让我再提供一些诚意，一些关于你想知道的愚人众的信息。”
她倚靠在护栏上，姿态放松。
“执行官之间并非铁板一块。我们各有各的理念、野心、乃至效忠的对象。女皇陛下给予我们相当大的自主权，这意味着我们经常各行其是，甚至互相猜忌、制约。”
“博士沉迷于他那些超越伦理的实验；富人将经济视为棋盘；木偶关心她的机械造物；少女无所事事的歌唱；公子追求战斗的极致…每个人都在以独特的方式效忠，以自己的观念理解女皇的宏愿。”
“而我，阿蕾奇诺，愚人众第四席仆人，我的首要目标在此时此地，是解决枫丹的预言危机。”
“同时，我也并不否认有私心的存在。就像你始终对愚人众有警惕的原因，我需要水之神的神之心，但比起掠夺，我更希望通过和平的外交手段争取。”
前半句说的大义凛然，后半句还是暴露了真实意图。
空在心底嘲弄一笑。
“枫丹的危机和你这个愚人众的执行官有什么关系？”
阿蕾奇诺笑了。
“旅行者，在你眼中愚人众都是一些背信弃义、不顾家乡安危的人吗？”
家乡...？
几秒钟后，空猛地意识到什么，脱口而出。
“你是枫丹人？！”
阿蕾奇诺没有直接回答，但她眼中一闪而过的情绪已经说明了一切。
即使掩饰得再好，也在提及“家乡”二字时泄露出温柔
“我出生在枫丹。在成为仆人之前，我有另一个名字，另一个身份，另一段人生。那段人生中的许多人、许多事，都与这片土地紧密相连。”
“所以当我知道预言可能成真，知道枫丹可能沉入海底…是的，这与我有关，并且关系密切。我无法掩盖自己的私情，甚至拯救枫丹在我的任务排序中，比夺取神之心更加重要。”
谜团的一角被掀开了。
空突然理解了阿蕾奇诺许多行为背后的逻辑。
她对枫丹事务的深度介入，她对莫洛斯计划的好奇，她愿意冒险接触自己的决心…
“我告诉你这些，不是为了博取同情，也不是为了证明我的‘正义’。我只是在陈述目前我们的目标有重合的部分：阻止预言，拯救枫丹。”
她站直身体，重新恢复优雅的姿态。
“莫洛斯显然知道我的出身，也知道我的私人目标，所以他选择了我作为潜在的合作伙伴。但他又不完全信任我愚人众的身份，所以他需要你，旅行者。作为见证者、缓冲者，也许同样是保险。”
空知道，他正站在一个关键的十字路口。
答应阿蕾奇诺，意味着他将在莫洛斯的剧本中扮演更核心的角色，同时与愚人众的执行官建立一种微妙而危险的联系。
拒绝，则可能让一条潜在的合作渠道关闭，也让一个可能拯救枫丹的机会溜走。
阿蕾奇诺安静地等待着。
她没有施加压力或用华丽的辞藻劝说，只是将自己的一部分“真实”摊开在他面前。
最终，空抬起眼。
正当他即将说出自己的决定时，阿蕾奇诺和他的目光同步骤变！
巨大的爆破撕裂宁静！
目光望去，还有阵阵烟尘正在飞扬。
“你做了什么？！”
空目眦欲裂，转过身对眉头紧蹙的阿蕾奇诺怒吼。
娜维娅说过，刺玫会的人手现在就埋伏在周边。
发生异响的距离不是太远，刚好符合娜维娅口中的“周边”。
这么大的动静，只可能是愚人众突然向刺玫会发动袭击！
“与我无关。”
遭到无端指责，阿蕾奇诺的声音也冷了不少。
“按照约定，我并没有让任何愚人众的成员到附近对洽谈的另一方进行戒备。”
她虽然语气带有抱怨，但目光却依旧紧盯不远处的彩色的烟尘，紧皱的眉头也没有半点松解的意思。
不远处，在一座高桥上突兀闪起一阵灯光。
和爆炸发生的地址完全相反。
并不是刺玫会遇袭。
空松了口气，而阿蕾奇诺从一开始就知道刺玫会肯定会插手这件事。
她选择默许。
不仅是刺玫会的势力不成气候，而且她本就没打算与旅行者进行任何武力冲突。
但现在的情况有变。
“旅行者，事态紧急，我必须再次确认你的立场。”
阿蕾奇诺的语气骤然严肃。
“即使明知林尼的所作所为已经违反了枫丹律法，你是否仍然会选择维护他？”
“刚刚那是...林尼？”
“嗯，看来他遇到麻烦了。”阿蕾奇诺身影像被干扰的信号一样消失在原地。
“如果你依然愿意成为他的朋友，那就跟来。刺玫会那边你原话转告就好，是非与否相信娜维娅小姐自有判断。”