三月十二，第二场入场。
方运和王启年这回学聪明了。
进场之前，两个人把号舍里的木板、墙缝、砖托每个角落都仔细查了一遍。
确认没问题了，才开始收拾。
这回没出意外。
方运找到自己的号舍，收拾好，等着。
三月十三，五更天。
第二场考题发下来了。
五经义，方运选的是《尚书》。
题目是“命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”，出自《尚书·尧典》。
方运看着这道题，心里头踏实了不少。
这道题他在书院练过很多次，在林焱寄回来的笔记里也见过类似的批注。
他定了定神，在草稿纸上写下破题：“君德隆于敬天，而王政首于授事。”
此破题将“钦若昊天”的敬天之心，提升为君主治理天下的首要德行，并由此引出“敬授人时”这一安民措施...
写到收束的时候，他想起林焱殿试策论里的那句话——“上下相重，君民一体”。他照着这个路子，把自己的收束也写得简洁有力。
写完了，他检查了一遍，觉得还行，没有走偏。
隔壁“玄”字巷里，王启年也在写。
他的题目是“大道之行也，天下为公”，出自《礼记·礼运》。
王启年看见这道题，差点笑出声来。
这道题他在书院背过无数遍，整段注疏他都能默写下来。
他在草稿纸上写下破题：“圣人以天下为公，而后大行之道着也。”
然后他顺着这个思路往下推，越写越顺，中间几乎没停过笔。
写完最后一个字，王启年把笔搁下，长长地吐了口气。
他把卷子从头到尾检查了一遍，确认没问题，叠好放在木板右上角。
三月十四，午时。第二场出场。
方运和王启年在贡院门口碰头。两个人的脸色都比第一场好了些。
方运问：“你那道题怎么样？”
王启年说：“稳了。《礼记·礼运》那篇，我背得滚瓜烂熟，写起来顺得很。你呢？”
方运说：“还行。《尚书·尧典》那道题，‘命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时’，练过很多次，没出大错。”
两个人上了马车往回走。王启年这回话多了，絮絮叨叨地说着考场里的事。
“方兄，你知道吗，我隔壁号舍那哥们儿，第二场考到一半忽然哭起来了。我吓了一跳，以为他怎么了，原来是题不会做。”
方运说：“会试场上，什么事都有。”
王启年说：“我隔壁那哥们儿哭了一会儿又笑了，笑了又哭，反反复复的。后来被号军训了一顿，才消停了。”
方运没接话。
他靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里还在想着明天的第三场。
策论，五道题，考的是真本事。
三月十五，第三场入场。
这回两个人更小心了。
号舍查了三遍，木板翻了两遍，墙缝用手指头一寸一寸摸过。
搜检的时候，差役查得更严了。
有人因为带了不该带的东西被拦在门外，哭天喊地被拖走了。
方运没理会那些，低着头往里走。
找到号舍，收拾好，等着。
三月十六，五更天。第三场考题发下来了。
策论题五道。方运先看了一遍。
第一道问经史，第二道问吏治，第三道问赋税，第四道问边防，第五道问河工。
方运把最难的第四道边防题留到最后写。
他先把前四道题的框架在脑子里过了一遍，然后一道一道地写。
第一道经史题，他引了《尚书》里的话，结合前朝的史实，写得很稳。
第二道吏治题，他把林焱在户部查账的事写进去了，说“吏治之弊，在于考课不实；考课不实，则廉者不得进，贪者不得退”。
然后提出三条对策：严考课、重赏罚、开言路。
第三道赋税题，他写的是“三代田赋之异与什一之常”。这道题他练过很多次，写起来很顺。
第四道边防题，是他准备得最充分的。
他在草稿纸上写下题目：“问边患与内地民生之平衡”。
然后他开始写。
先从边防的重要性说起，再从边防与民生的关系切入。
边镇要守，但守边不能只靠兵力，还得靠粮草、靠军械、靠后勤。
粮草从哪儿来？
民生要是凋敝了，粮草就供不上了。
所以他提出“以边养边，军民融合”的方略。
第一条，屯田。边镇将士在非战时开荒种地，自给自足，减轻内地的负担。
第二条，军备。统一军械标准，让各军械所按标准生产，提高质量，降低成本。
他把林焱在兵部搞的那套标准化写进去了。
第三条，边贸。开放边关互市，用内地的茶叶、丝绸、瓷器换草原上的马匹、牛羊、皮毛。既能安抚北元各部，又能增加朝廷的税收。
他越写越顺，把在林焱府上讨论过的那些想法一条一条写进去，每一条都有具体的推行办法。
写到收束的时候，他想了想，写下几句话：“边患不息，则内地不安；内地不安，则边饷不继。
二者互为表里，不可偏废。
故善治边者，必先安内；善安内者，必先固边。”
写完了，他看了一遍，觉得这是自己写得最好的一篇策论。