他一边接金币一边摸摸自己的口袋，比自己的脸还干净，又看了看楼下那金光闪闪的“雨”，一种难以言喻的荒诞感和嫉妒感油然而生。
“你们还让不让人活了？我们在外面拼死拼活，赚点钱跟扒层皮似的，这里倒好，直接下‘金币雨’？！还按时按点，人人有份？这、这帝国是开金矿的吗？还是……永远挖不完那种啊？！”
苏灵儿也震惊地掩住小口：“难怪……人人富足，安心躺平，无需劳作。每天都有金币雨撒落，谁还会去苦心经营、冒险求利呢？”
“恐怕不止如此，” 罗生目光锐利，盯着那源源不绝落下的金币，“你们看，那些金币落下时，是否隐隐有光华流转？而且，接到金币的人，脸上的满足感，似乎并非完全源于财富增加，更像是一种……被‘赐予’、被‘满足’后的程式化反应。”
果然，似乎每人都有个大致额度，接满了便不再贪多，楼下众人接到足够金币后，那金币雨便戛然而止。
天花板圆孔闭合，仿佛什么都没发生过。而接到金币的人们，也迅速恢复了之前的慵懒状态，慢条斯理地将金币装入自己随身更大的钱袋，然后继续喝茶的喝茶，发呆的发呆，只是脸上那种“标准微笑”似乎更浓郁了些。
“这是‘豢养’。” 一直沉默的冷凌霜，忽然吐出两个冰冷的字眼。
众人心中一凛。是啊，定时定量投放食物，让被饲养的生物无需为生存奔波，久而久之，野性消失，只剩下对投喂的依赖和满足。眼前的黄金帝国，不正是如此？
只不过，这里投喂的是金币，而被“豢养”的，是人。
“有趣。” 颜如初嘴角勾起一抹冷笑，“用黄金磨去爪牙，用富足消磨意志。这位黄金魔王，倒是个会享清闲的，把人都养废了，便没人能威胁他的统治了么？倒是省心。”
“恐怕没这么简单。” 司若寒摇头，指向窗外街道，“你们看，那些行人，对‘金雨’似乎司空见惯，并无太多关注。这说明，这种‘赐予’是常态，且覆盖全城。维持如此规模的‘金雨’，所需黄金是天文数字。而且，那些黄金……” 她看向罗生指尖的金屑，“似乎并非普通的金属。”
罗生点头，将金屑小心翼翼收入一个特制的小玉瓶。这东西，得好好研究。
“先不管这金雨何来，” 颜如初叹道，“眼下我们知晓了，此地居民财富来源。但对我们而言，并无助益。我们非帝国子民，想必无缘此等‘天降横财’。开源之路，依旧渺茫。”
“未必。” 小杜子眼珠一转，忽然嘿嘿笑了起来，搓着手，露出几分市侩的精明，“他们不是‘人人有份’吗？咱们去‘借’点来花花？”
“借？”颜如初和洛瑶歌齐齐歪头。
“就是……你看啊，” 小杜子压低声音，指着楼下那个刚用外套兜了一大包金币、正慢悠悠往外走的客人，“他们这么有钱，又对钱好像不怎么在意，走路慢吞吞的，警惕性也低……咱们这里，可是有专业人士啊！” 说着，他目光瞟向旁边抱着手臂、仿佛与周围金色奢华格格不入的冷凌霜。
冷凌霜眼皮都没抬，冷冷道：“此地律法，盗窃重罪。”
“哎呀，不是偷！” 小杜子连忙摆手，“咱是大侠，怎么能说‘偷’呢？！咱是‘借’！咱们写借条！等咱们找到阎真，搞清楚了这里面的门道，发了财，再百倍……不，千倍奉还！这叫战略资金周转！”
小杜子搓了搓手，狡黠的对冷凌霜笑着说：“而且，凌霜你身手那么好，只是‘借’点他们多得是、掉了都可能懒得弯腰捡的小钱钱，肯定神不知鬼不觉！咱们这是劫富济贫……啊不对，是劫他们的富，济我们的贫！为了伟大的革命事业！”
一番歪理，说得冠冕堂皇。众人听得哭笑不得。
罗生却若有所思。
小杜子虽然跳脱，但话糙理不糙。
“我们现在确实缺钱，而此地居民对黄金的漠视，或许是个机会。并非真要盗窃，但或许可以通过其他方式……”
“但，此事需从长计议，不可鲁莽。” 罗生压下这个念头，目前信息太少，“先按原计划，分头收集信息。记住，多看，多听，少说，尤其不要轻易暴露我们的目的和特殊之处。小洁，你和灵儿跟着我。其他人，两人一组，小心行事。”
众人领命，各自散去。罗生则独自留在房中，关好门窗，设下简易禁制，然后取出了那枚盛放着金屑的玉瓶，以及胸前的龙魂玉佩。
他将一丝灵识缓缓探入玉瓶。指尖那微弱的搏动感更清晰了，仿佛这金屑是某种活物的碎片，或者，承载着某种活性意志。与此同时，龙魂玉佩也发出极其微弱的温凉感，传递出一种排斥与警告的意味。
“阎真……” 罗生低声念着这个名字，目光投向窗外那永远笼罩在温润金色光晕下的城市，“你究竟在这里，创造了一个怎样的‘天堂’？又为何，要对我们射出那一箭？”
是警告？是试探？
还是……别的什么？
掌心的魔手，似乎对那金屑的活性产生了一丝微不可察的吞噬欲望，但被罗生强行压下。这里的一切都透着诡异，在没弄清楚之前，不宜轻动。
他走到窗边，看着楼下街道。金雨过后，城市似乎又恢复了那种慵懒的平静。行人依旧慢悠悠，店铺依旧门可罗雀。
一个孩童不小心将手里的金球掉进了路边的水沟，他看也没看，拍拍手，从鼓鼓囊囊的小口袋里又掏出一个，继续玩。旁边的母亲见了，也只是慢悠悠地笑了笑，没有任何要去捡起的意思。
罗生的目光，落在水沟里那枚沾了泥污、却依旧金光闪闪的球上，又缓缓抬起，望向城市中心方向，那里，隐约可见一片更加巍峨、金光更加浓郁、宛如纯金打造的宫殿群轮廓。
黄金王庭，就在那里。
而他要找的答案，或许也在那里。
只是，要抵达那里，穿越这片用黄金铸造的、温柔而致命的躺平沼泽，他们首先得解决一个最实际的问题——
如何在这“金钱无用”又“没钱寸步难行”的诡异国度里，当一个不被饿死、不被金律卫抓走、还能继续追查真相的……穷鬼！
“看来，” 罗生揉了揉眉心，露出一丝无奈又觉得好笑的弧度，“在这黄金帝国，我们的第一课，是学习‘穷人的自我修养’。”
而此刻，楼下大堂，小杜子正鬼鬼祟祟地凑近那个刚接了金雨、正在打瞌睡的胖客人，眼睛盯着对方腰间那个因为太满而露出一个口子、金光闪闪、仿佛在呼唤着‘快来拿我呀’的大钱袋，手指无意识地在裤腿上搓动着，嘴里无声地念念有词：
“我就看看，不拿……就看看，研究一下本地金币的成色……嗯，就看看……”
旁边，正假装欣赏墙壁上金箔画的冷凌霜，面无表情地往旁边挪了一步，离这个快要被金钱腐蚀心智的家伙远了点。
黄金帝国，流金岁月客栈，天字第一号“穷鬼”套房内。
气氛凝重，如同在商讨关乎世界存亡的大计。桌面上摊开一本从掌柜那里“借”来的、描着金边、散发着淡淡檀香味的《帝国风物指南》。
售价：五百金币。
他们没买，是小杜子在掌柜“你随意，反正我看完了”的麻木眼神中“借”来的。
旁边放着苏灵儿仔细记录的、众人一下午收集来的情报摘要。
罗生坐在主位，魔手搭在桌上，暗金色的指尖无意识地轻叩着桌面，发出细微的、类似金玉交击的脆响。
龙儿盘在他肩头，冰蓝的龙睛好奇地打量着纸上那些弯弯曲曲的金色文字。
火儿趴在小洁腿边，打了个带着火星的哈欠，对“没钱”这种庸俗的烦恼显然不太理解。
“好了，汇总一下情况。” 罗生清了清嗓子，尽管嗓音依旧有些沙哑，但目光锐利，“灵儿，你先说。”
苏灵儿点点头，拿起她的“穷鬼笔记”，条理清晰地开始汇报：
“首先，货币体系。这里唯一流通的货币，就是这种帝国制式金币。” 她拿起一枚从茶点找零中得到的金币，是的，即使消费天价，还是有找零，而且找零也是金币，金币入手沉甸甸，正面是太阳与麦穗环绕的王庭徽记，背面是简单的数字“1”。
“纯度极高，重量标准，几乎无法仿制。但正如我们所见，获取方式……嗯，比较‘躺平’。城内居民，每日可在固定‘金雨点’领取定额金币，具体数额似乎与居住区域、贡献度有关，但最少的，每天也有数百枚。工作？不存在的。这些店铺嘛，更像是这群草台班子为了一起接金币搭建的戏台……”
“其次，物价。” 苏灵儿苦笑，“高得离谱，且毫无道理。一壶最普通的清茶，十金币。一个馒头，五金。我们这间房，一晚两万。而据我观察，一家三口，每日正常吃喝用度，不超过五十金币。这意味着，他们每日领取的金币，绝大部分根本花不掉，只是不断累积。城内有官方金库，居民可以将多余金币存入，获得一个数字凭证，但似乎没人在意利息，只是嫌金币扛在身上太重了……”
小杜子插嘴，快被气疯了：“你瞅瞅你瞅瞅，这就叫旱的旱死，涝的涝死！我们省吃俭用穷死，他们嫌钱压手哇啊啊啊！”
苏灵儿捂住小杜子嘴巴让他闭嘴，司若寒趁机补充道：
“不止如此，所有生活必需品——食物、饮水、基础衣物、标准住房，价格都被控制在极低水平，由官方分配。而那些奢侈品，比如我们喝的灵茶，住的这客栈，价格则高到天际。目的很明显，保证所有人饿不死冻不着，但也让‘奋斗’去买奢侈品变得毫无意义，因为靠每日‘金雨’，你永远买不起。阶级……被用黄金固化成了‘必需品温饱层’和‘奢侈品仰望层’，而后者，似乎只对极少数‘有贡献’的人开放。”
颜如初接口，语气带着儒家子弟的忧虑：“此乃‘不患寡而患不均’之极致。人人皆有巨富，实则人人皆无进取之心。长此以往，民智萎靡，族群衰颓。黄金魔王此举，看似赐福，实为绝户之毒。”
洛瑶歌小声道：“我今天在街角试着吹了会儿埙，想看看能不能赚点打赏……” 她脸微微一红，“结果，有几个人停下来听，听完后，他们很‘礼貌’地……每人给了我一枚金币，然后点点头，慢悠悠走了。好像给我钱，不是因为喜欢，而是因为……‘应该这么做’？而且，给完就走，没有任何交流的欲望，让我毫无成就感啊……”
冷凌霜言简意赅：“律法。全城有《黄金法典》三千七百条，由金律卫执行。触犯者，轻则罚款，数额巨大；重则剥夺接金雨雨的资格，驱逐出境，或投入金窟监狱。城内，禁止任何形式的私斗、盗窃、欺诈、诋毁帝国与黄金。违者，金律卫瞬息即至，进行制裁。”
希雅最后补充，指尖轻轻拂过古书书页：“最让我在意的是……信仰，或者说是崇拜。这里没有明确的神庙或宗教场所，但黄金本身，就是唯一的信仰。居民对黄金的依赖与满足，近乎一种本能。而黄金王庭，则是这种信仰的源头与中心。无人质疑，无人探究，无人反抗，仿佛生来如此，便是对的。他们的灵魂……被一层温暖、厚重、却密不透风的黄金光芒笼罩着，我看不透其下还有什么。”
情报汇总完毕，房间内一片寂静。情况比预想的更诡异，也更……令人窒息。这哪里是什么天堂？分明是一座用黄金打造的、精致无比的精神囚笼。
“所以，” 小杜子掰着手指总结，“我们现在面临的问题是：
第一，巨穷，钱快花光了；
第二，这里赚钱几乎不可能，因为‘工作’概念被抹杀了；
第三，物价畸形，我们这种外来穷鬼活不下去；
第四，规矩多如牛毛，动辄得咎；
第五，居民都是被洗脑的土豪，无法正常交流获取有用信息；
第六，王庭守卫森严，我们连靠近都难；
第七，那个阎真不知道在哪儿猫着，可能正看我们笑话……”
他越说越丧气，嘴唇都在发抖：“这天崩开局，简直是地狱难度啊！说好的主角光环呢？”
众人被他这“七宗罪”说得更是心头沉重。
罗生却忽然笑了。不是冷笑，也不是苦笑，而是一种带着点锐利和兴趣的笑意。他举起自己那只暗金色的魔手，在众人疑惑的目光中，缓缓道：
“小杜子说得对，也不对。这里的确是‘地狱’，但未必是我们的绝境。你们有没有发现，这个看似完美无缺的‘躺平系统’，其实充满了漏洞？”
“漏洞？” 众人一愣。
“第一，” 罗生竖起一根手指，“系统依赖金币雨和《黄金法典》维持。金币雨的来源，王庭的控制，法典的执行，都需要消耗能量，需要一套精密的秩序。而这秩序，我们恰好……有点熟悉！”
他看了一眼自己的魔手，意指其中属于白金魔王阎今的法则残响。
“确实啊……”众人开始有了兴致。
“第二，居民对黄金的麻木，对我们而言，是障碍，也是机会。他们不关心外来者，不关心异常，只要我们不触发法典明令禁止的条款，不威胁到他们对黄金的拥有，我们的活动空间，其实比想象中大。而他们的不设防，本身就是漏洞！”
“没错！”小杜子禁不住兴奋叫道。
“第三，物价畸形，但必需品价格极低。这意味着，只要我们找到方法，获取哪怕一点点‘合法’的金币收入，就足以支撑我们最低限度的生存和探查。关键在于，我们现在马上找到那个方法。”
“第四，金律卫强大，但行动模式似乎很固定，基于《黄金法典》做反应。只要我们摸清他们的巡逻规律、反应阈值，就能找到盲区。”
“第五，也是最重要的一点，” 罗生目光扫过众人，“这个系统，在试图消除所有人的欲望和差异性。但我们是外来者，我们的欲望——找到阎真，查明真相，报仇雪恨——正是这个系统最不适应、也最难以处理的变量。我们，本身就是这个黄金美梦里的bug……”
一番话，如同拨云见日，让众人精神一振。
“是啊，我们本来就不是来适应这个规则的，我们是来打破它的！”洛瑶歌替众人惊呼道。
“罗生，你直接说，我们该怎么做？” 小洁看罗生的眼睛亮晶晶的，上面镀满了发自内心的欣赏和崇拜。
“唔……”
罗生沉吟片刻，道：“当务之急，是解决钱的问题。我们不能坐吃山空，也不能真的去‘借’。”
他瞥了一眼跃跃欲试的小杜子，继续说：“我们要找到一种，在这个系统规则内，能够‘合法’获取金币，又不引起过多注意的方式。”
“卖艺不行，打工无门，做生意没本钱还被碾压……” 小杜子挠头，“难不成去给那些土豪当跟班？可他们看起来连使唤人的欲望都没有……”
司若寒忽然道：“今天在集市，我看到有人……在‘扔钱’。”
“扔钱？”
“嗯。两个人，似乎是朋友，在比较谁的钱袋扔得远。金币洒了一地，他们笑得很开心，然后慢悠悠地捡起来，继续扔。旁边有人看，但没人去捡。” 司若寒描述着，清冷的脸上也露出一丝匪夷所思。
“还有，” 洛瑶歌补充，“我在一个广场，看到一群小孩在玩叠金塔，用金币垒高高的塔，然后看谁一口气吹倒的多。也是金币滚得到处都是。”
颜如初若有所思：“此地居民，对黄金的使用，似乎只剩下了最原始的占有和游戏。因为获取太过容易，价值反而被异化了。”
苏灵儿眼睛一亮：“游戏？如果我们能提供一种……他们没玩过，又需要一点技巧或运气的游戏，并且收取少量参与费呢？不涉及赌博，只是娱乐。他们不缺钱，或许会为了新鲜感尝试？”
“这个主意不错！” 小杜子一拍大腿，“比如……套圈？用金币做圈，套远处的物品？或者，投壶？射箭？赌点数不行，但比技巧可以吧？咱们可以设置点小彩头，赢了得个小玩意，输了付点娱乐费，一枚金币就好！对他们来说九牛一毛，对我们就是活命钱！”
众人越想越觉得可行。这里的人缺乏娱乐，生活极度无聊，任何一点新鲜有趣又不违反法典的事情，都可能吸引他们。而且，收取的费用必须极低，低到让他们觉得这不算花钱，只是游戏的一部分。
“可以试试。” 罗生点头，“但需谨慎。选址要在人流相对较多，又不在金律卫重点巡视区域的地方。游戏规则要简单明了，绝不可涉及‘赌博’嫌疑。彩头……就用外界带来的、这里没有的小玩意儿，比如灵儿做的驱虫香包，瑶歌编的简单手绳，或者……小洁晒的果干？” 他看向小洁。
小洁用力点头：“嗯！我的果干可甜了！外面没有的！”
“好，那就这么定了。” 罗生拍板，“明日，灵儿、瑶歌、小洁，你们负责准备彩头和简易场地。若寒、凌霜、如初，你们负责警戒和观察金律卫。小杜子，你和我，负责招揽客人和维持秩序。希雅，你随时注意是否有异常的精神波动或法则扰动。”
他顿了顿，露出一丝狡黠的笑意：“记住，我们的身份，是来自遥远东方、慕名前来黄金帝国、被其富庶与安宁震撼、决定暂时停留、并想用家乡小游戏与帝国居民同乐的……旅行表演艺术家。姿态要低，笑容要真诚，对黄金要表现出适度的‘惊叹’与‘尊重’。我们要融入这个背景，成为他们眼中又一个无害的、有点新鲜的玩意儿。”
“明白！” 众人齐声应道，眼中重新燃起了斗志。
既然咱们当不了土豪，那就当个与民同乐的旅行表演艺术家呗！
在这躺平地狱里，用智慧和手艺，杀出一条穷且欢乐的路！
“对了，” 小杜子忽然想起什么，贼兮兮地问，“小罗，咱们这游戏摊，起个啥名号响亮呢？”
罗生略一思索，看着窗外那永恒的金色光辉，嘴角勾起一抹坏笑：
“不如就叫——‘黄金乡的意外惊喜’！”