天亮之后他们回到了丰饶盆地。
罗岚没先回公账所。他抱着那个男人，一路走到流民棚子最里面那一间。
棚子里那个女人正给孩子喂粥。看见罗岚进来她先停了，看见罗岚怀里抱的东西她把碗放下。
罗岚把男人放在棚子地上。
女人没立刻过去。她在原地坐了一会儿——大概一息——然后才挪过去蹲在男人身边。她先看脸。再看胳膊上那道老伤——那是她自己缝的，她认得。她的手在胳膊上摸了一下。
她没哭。
“他什么时候死的。”她问。
“一周前。”罗岚说。
“在哪死的。”
“兰格利家地下笼里。”
女人“嗯”了一声。
她转身看罗岚。
“他跟着去的那六个呢。”
罗岚没立刻答。
“同一个地方。”他说。
女人点头。她没问那六个的尸体在哪——她知道罗岚一次抱不回来七个人。
罗岚要走。女人叫住他。
“领主大人。”
罗岚停下。
“那个家——”女人说，“还在吗。”
“不在了。”
女人又点了一下头。她重新拿起那个碗，给孩子喂粥。
罗岚走出棚子的时候，外面没人。横肉男人站在十几步外等他，没过来。
——
回到公账所罗岚直接进了里间。
老妇人正在核账。她抬头，看了一眼罗岚身上的土和袖口干涸的血迹，把笔放下。
“你要走。”老妇人说。
罗岚顿了一下。
“我没说。”
“你抱着一个死人回来，这件事天黑前会传到兰格利家。明早传到王都。后天调查队就到了。你不走就只能被带走。”
罗岚看着她。
“我准备走。”他说。
“带谁。”
“不能丢的人，带。”
“留谁。”
罗岚没立刻答。
老妇人替他答了。“能在这儿撑住的人留。横肉、还有西边棚子里那两个，留得住。我留得住。”
“你不走？”
“我走了公账所就散了。公账所散了，下一批流民没地方落。”老妇人把账本合上，“我留着。等你回来再交账。”
罗岚没说什么。他把怀里那枚领主印取出来，按在桌上。
老妇人看着那枚印。
“你想留这儿？”她问。
罗岚摇头。
“你戴着。”老妇人说，“印还在你身上，公账所就还在你名下。我能借这个名挡一阵。挡不了多久，但能挡。”
罗岚把印重新挂回脖子上。
——
调查队到的比老妇人预测的快一天。
第二天傍晚，主路上来了一队骑兵。二十个卫兵，前面一个王家骑士——盔甲是抛光过的银白，胸甲上有一头狮子的家纹。骑士在公账所门口下马。
横肉男人在门口拦了一下，没拦住。骑士径直进来。
“你是罗岚。”
罗岚坐在桌后没站起来。“我是。”
“我是王家近卫团第三队骑士长，奎尔。我奉旨。”
“奉谁的旨。”
“枢密厅。”奎尔说，“关于兰格利家被屠的事。你跟我回王都。”
“我屠的。”
奎尔停了半拍。他大概预期罗岚会先辩解。
“你自认。”
“自认。”罗岚说，“兰格利家地下笼里关着三十多人。其中我领里出去充役的六个。被慢慢杀掉的。我屠他们家，杀了管事，杀了兰格利、他女儿、所有动过手的家仆。”
奎尔的脸没动。
“兰格利家是不是允许那么做。”罗岚问。
“我不评价。我的任务是带你回王都审讯。”
“审讯我屠了兰格利家。”
“审讯你屠了兰格利家有没有更深的意图。”奎尔说，“你十岁、新封不到一年的领主——丰饶盆地。前三任领主都死在这片地上。你接得很顺。然后你屠了北边一家有姻亲在王都的贵族。这件事不会作为单纯的私仇处理。”
罗岚听明白了。
“上面”要的不是处罚他。是审讯他的“立场”。审讯过后他可能被处死，可能被废爵，也可能被强行编进王军的某支精锐——不重要。重要的是，他作为一个能动的、能想的、能下手的人，会被处理掉。
兰格利家不是关键。地下笼里那三十个人也不是关键。罗岚知道太多、动手太狠——这个才是关键。
“我不去。”罗岚说。
奎尔的手按在腰间剑柄上。
“领主大人。”奎尔说，“你以为你能拒绝。”
罗岚没答。
奎尔回头对身后的卫兵做了一个手势。
——
卡缇娜从公账所侧门进来的时候，奎尔的手还没拔出剑。
罗岚没看清接下来那一瞬。
他听见的第一个声音是侧门被推开。第二个声音是奎尔的卫兵里有一个倒下——胸甲被划穿了——金属裂开的声音不大，但很闷。然后是连续的、密集的、像在切什么硬一点的瓜的声音。
奎尔的剑这时候才拔出来。
他第一招对的不是卡缇娜——是罗岚。罗岚还坐在桌后。奎尔从桌上一跃过来。
老妇人把账本砸过去。
账本不重，但奎尔分了半息去挡。半息——卡缇娜从奎尔身后到了。
奎尔的脖子被划开的时候他还没明白过来。他在地上撑了三拍，咽了三口血，才软下去。
公账所里剩下的卫兵——十二个还活着——慌了。慌的人在窄屋子里没办法结阵。卡缇娜从他们中间穿过去。穿过去的时候像在水里游泳——刀在她手里几乎看不见，每一下落在一个人身上，那个人就慢半拍才倒下。
公账所院子里还有八个。这八个反应过来开始往里冲。
横肉男人在前院。
他不是动手主力——但他够横。八个人冲进来，横肉男人靠门站着，手里一把劈柴的斧子。他没招式。他靠门，谁过来他砍谁。
第一个卫兵脖子被砍，倒了。第二个的剑刺穿了横肉男人的左肩，横肉男人没退，斧子还是砍下去——卫兵的天灵盖裂了。第三个的剑刺进横肉男人的腹部。
横肉男人一只手按在剑刃上，另一只手把斧子抡起来。
“老黄。”他冲里间喊了一声老妇人的名字。
老妇人没回答。
“把人带走。”横肉男人喊，“带走。”
里间的卡缇娜把最后一个卫兵的脖子割开，回头看了一眼前院。
她没出来。她把罗岚和老妇人从后门推出去。
罗岚在后门顿了一下。
“他——”
“没法救。”卡缇娜说，“走。”
罗岚回头看了一眼。前院的横肉男人这时候已经跪在地上，斧子还在抡。
罗岚走了。
——
莉卡在公账所后院等他们。她已经把罗岚平时常用的东西收成一个小包——账本、那本红墨水题字的笔记、几件换洗衣服、一袋干粮。
她递给罗岚。罗岚接过来，没说话。
“我们去哪。”莉卡问。
“往北。”罗岚说，“先离开盆地。”
老妇人在他身后说：“我送你们出盆地。”
“你不留下吗。”
“公账所没了。”老妇人说，“横肉一倒，公账所就没了。我留下来死。我跟你走，至少帮你管账。”
罗岚没拒绝。
他们四个人——罗岚、卡缇娜、莉卡、老妇人——从公账所后院出去，绕过流民棚子，往北边的山梁上走。流民棚子里有人探头看，没人出声。
走出去半里地，罗岚回头看了一眼。
公账所的方向有火光起来。
“他们烧。”卡缇娜说，“我之前听他们一个人说，回来要烧。”
“烧给谁看。”
“烧给来收账的人看。”卡缇娜说，“烧给以后想跟你做事的人看。”
罗岚没接话。他往北走。
——
第二天傍晚他们到了盆地北界外围。
那一带的山路绕过一个小峡口。罗岚他们正要过峡口的时候，卡缇娜先停下。她把罗岚拉到林子里。
“前面有动静。”
罗岚也听见了。是脚步声——很多人的脚步声，加上铁链碰撞的声音。
他们俯下身，从林子边缘看下去。
峡口下面，一支押解队正在过——前面四个卫兵开道，中间一长串被铁链锁在一起的男人，大概二十几个，最后面又是八个卫兵殿后。
“他们是去——”罗岚没把话说完。
“索恩家。”卡缇娜说，“兰格利往北那一家。”
“跟兰格利家一样吗。”
“差不多。”
罗岚看着下面那二十几个被锁起来的人。他们的脖子上都戴着木枷。其中一个抬头看了林子方向一眼。他大概什么也没看见，但他的眼神跟那天兰格利家地下笼里那个孩子是一样的。
罗岚没立刻说话。
老妇人在他身后说：“这件事跟你没关系。”
罗岚回头。
老妇人补了一句：“你刚刚才出盆地。你的人还没几个。你拦这一队，下一队就有一百个卫兵来追你。”
罗岚听着。
“我知道。”他说。
“那你还拦。”
罗岚没答这一句。他对卡缇娜说：“拦下来。”
卡缇娜“嗯”了一声。
——
拦截只用了两息。
殿后那八个卫兵先死。卡缇娜从林子里掠下来，第一刀切了三个，第二刀切了两个，剩下三个还没结阵就被切完。前面四个开道的卫兵听见动静回头——回头的时候卡缇娜已经在他们中间了。
被锁起来的二十几个人不知道发生了什么。他们站在原地不敢动。
罗岚从林子里下来。
他走到第一个被锁的人面前。那是一个三十多岁的男人，木枷把他的脖子卡得已经磨破皮。
“我帮你解。”罗岚说。
男人没动。
罗岚自己也没急着去解。他从地上死去的卫兵腰间摸出一把钥匙。
他先解了那二十几个人脖子上的木枷。然后是手上的铁链。
二十六个人。罗岚数了一遍。
解完了，没人立刻说话。
最前面那个三十多岁的男人最先反应过来。他“扑通”一声跪下来。后面几个跟着跪。
罗岚把他扶起来。
“跪给救人的那个人没用。”他说，“卡缇娜不在乎你跪。”
男人抬头看着他。
“那你呢，大人。”
罗岚顿了一下。
“我也不在乎你跪。”他说，“你跟着我走，还是回家——你自己定。”
“跟你走去哪。”
“索恩家。”罗岚说。
“索恩家——”
“跟兰格利家一样。”罗岚说，“但里面关的人比兰格利家多。”
二十六个人对视。没有人立刻接话。
最前面那个男人沉默了很久。
“我跟。”他最后说。
后面陆陆续续——十一个站到罗岚这边。其他十五个低着头没动。
“不跟的回家。”罗岚说，“钥匙留给你们一把。回家路上能用上。”
罗岚把钥匙扔给最后那十五个人里的一个。那个人接住了，没说话。
——
那天晚上他们在一座废神祠里歇下。
罗岚一个人坐在神祠的墙根下。火堆生在他面前。
他从怀里把那枚领主印取出来。
铜印。狮头花纹——王都赐的标准款。前三任领主死前都戴过这一枚，死后被回收，再赐给下一任。
罗岚看着它。看了很久。
他把它扔进火里。
铜印不化。但在火里它的颜色变了。先是变红，然后变黑，然后表面起了一层灰。
罗岚伸手——不是去拿印，是把手心朝上悬在火上。
他不知道自己为什么要这样。
掌心上方亮起一团光。
比火柴头还小，悬了两息就灭了。
罗岚自己也愣了一下。他在脑子里把刚才那一瞬重新过了一遍——光出现的时机、维持的时间、灭掉的方式。他没有念什么咒语，没有特意运气。他只是把手悬过去——印在火里、自己在火外——光就亮了。
他想起自己在丰饶盆地刚到的那年翻过的那本笔记。老教皇留下的、全英文的、被几个不同世界两次复核过“这个人体内没有魔力回路”之后他一直没真正去试的笔记。
笔记最前面一页角落用红墨水写着一行字。“一切推理都必须从观察与实验中得来。”
罗岚伸手把那枚已经发黑的印从火里拨出来。
烫，但他没收回手。
莉卡这时候从神祠外面进来。她端着一碗水。
她在罗岚旁边坐下。看了一眼火堆里的灰，又看了一眼罗岚手心。手心是空的。
“你的手——”
“不是我的血。”
莉卡“嗯”了一声。她把水放下，没追问。
罗岚把那枚发黑的印翻过来。狮头的纹路在火里熔成了一团。
“下一座庄园在哪。”罗岚问。
卡缇娜从外面进来。她听见了这一句。
“北边。”她说，“索恩家。”
罗岚把那枚印放进怀里。不是再戴回脖子上——是放进怀里那本账本下面，压着。
“走。”他说。